La reina Victoria era una mujer sin lugar a dudas poderosa, aunque un tanto fría y de pocos amigos. Sin embargo, a lo largo de su largo reinado, varios hombres lograron ocupar un lugar de importante afecto con la monarca: Lord Melbourne al comienzo de su reinado, su marido el Príncipe Alberto hasta su muerte en 1861, seguido de John Brown, su sirviente escocés favorito y, finalmente, Abdul Karim, su joven y atractivo asistente Indio, al cual llegó a considerar como un gran amigo y tutor, otorgándole la denominación de «Munshi» y entablando una controvertida relación que hizo enojar a más de uno en la corte inglesa.